Знакомство с Эверглейдс начали с крокодиловой фермы. Она расположена за границами парка, в городке Хоумстед. Приехали пораньше. Хотели успеть побольше. Сразу купили билеты на самую первую поездку на аэроглиссере.
Пока ждали назначенного времени, пошли в ту часть фермы, где содержатся юные аллигаторы. Они разделяются по годам и живут в бассейнах. Пока маленькие - достаточно милые, хотя у подростков уже видны зубы.
Подошло время поездки на глиссере. Это одно из основных развлечений в Эверглейдс. К плоскодонной лодке приделан самолетный двигатель с винтом. Управление за счет рулевых пластин, расположенных сзади винта. Отклонение рулевого рычага отклоняет пластины, которые перенаправляют воздушный поток.
Впечатление полной идиллии - спокойная вода, птички поют... Пока за первым же поворотом не натыкаемся на ленивого аллигатора.
Плывем далее по протокам. В этой части Эверглейдс больше похож на джунгли с речными протоками. Со всей присущей экзотикой... Но нам все внове... Первая цапля, первый аллигатор... Потом их будет много (заранее извините...)
Но, буквально, под каждым кустом лежит аллигатор. И ждет...
Наконец выскакиваем на простор Эверглейдс, как такового - большого болота с проточной водой, поросшего меч-травой. И здесь аэроглиссеры проявляют себя в полную силу. Разгоняются до очень приличной скорости (все-таки, авиационный мотор). Не сбрасывая скорости, делают повороты и развороты, забрызгивая пассажиров водой. От шума двигателя защищают специальные наушники, которые выдают каждому пассажиру. Водитель (или, скорее пилот) был абсолютно невозмутим, сидит себе, покуривает, и только дергает рычаг управления поворотными шторками.
Но после нескольких поворотов наш глиссер стал вести себя довольно странно. Обернувшись и посмотрев на пилота, понял, что у него проблема с теми самыми шторками. Короче, наш глиссер остался без руля. Немного помучавшись, пилот по рации вызвал другой глиссер. Нас пересадили в чистом поле (сорри, чистом болоте) и мы полетели дальше...
Это и, правда, похоже на полет...
Полетав по болотам, снова вошли в протоки. Красота... Цапли, крокодилы...
Сошли с глиссера и пошли на шоу. В течение дня на ферме проводится несколько шоу - со змеями и с крокодилами. У нас по графику сначала было змеиное шоу.
До начала крокодильего шоу прошлись по ферме. Ферма поделена на несколько зон - причал аэроглиссеров, зона выращивания молодняка, зона шоу, прогулочная зона и обширная территория, на которой живут взрослые аллигаторы. В прогулочной зоне живут и другие животные. Например, черепахи...
Много цветов...
Вышли и прогулочной зоны и сразу оказались в суровой реальности. Хотели подойти к месту для пикника, но оно оказалось занято.
В центре территории фермы расположено большое озеро. В нем и живут аллигаторы. Озеро окружено невысоким сетчатым забором. Вдоль забора идет дорожка, по которой можно пройти вокруг озера и посмотреть на его обитателей.
В одном месте установлена наблюдательная вышка. С неё видно окрестности, в том числе, проходящие мимо аэроглиссеры.
Идем дальше
Подошло время второго шоу - с крокодилами.
Крокодилов, как и змей, можно подержать в руках. Но пасть заклеена изолентой.. Просто так, на всякий случай...
Теперь остался последний этап - кормление аллигаторов. К этому времени они все подплывают к месту кормления (условный рефлекс) и вы видите огромную массу челюстей, лап, хвостов. Приходит девушка с ведром, наполненным крысами. И начинает кидать этих крыс в скопление аллигаторов. Кто поймал, тот и съел. Кто не поймал - просто щелкнул челюстью.
И напоследок... Предваряя вопрос, насколько большими могут быть аллигаторы